Pregunta "complicada"...
Vamos a ver, yo onboard tengo una Realtek ALC898, pero en realidad tenia una XFi Titanium y antes una Audigy 2 ZS (todavía las tengo en realidad)
A la SB Z de ahora tengo enchufado un M3700 y un Z-5500 modded (por TOSLINK este) antes tuve esta misma config con la Tita y antes solo los Z-5500 y antes los Z-5500 con la Audi.
Yo siento la diferencia completamente entre la onboard y cualquier de las dedicadas que tuve y cualquiera de los 5.1, si paso tanto el M3700 como el Z-5500 a la salida onboard es como si me pegaran un tiro, cambia drásticamente la calidad. De la Audigi a la Tita en realidad no percibí diferencia en calidad alguna, sin embargo de la Tita a la SB Z si, para mejor.
Ahora, en realidad si se siente diferencia depende de cada uno y sus "capacidades", otras veces también es psicológico
, el sonido como te lo estoy expresando podría ser muy subjetivo ya que es lo que "siento", no son mediciones científicas, y aunque nunca me acusaron de viajar o tener mal oído, lo contrario, nunca se sabe, así que tomar con una cucharada de sal.