Fecha de lanzamiento 16 de noviembre de 2004 (Steam, PC)
"¡Despierte, Señor Freeman!" Y lo hizo. Justo para protagonizar una de las mejores aventuras de acción en primera persona de todos los tiempos que conmemora ahora su décimo aniversario. Hablamos, claro, del genial Half Life 2, al que el paso del tiempo no parece afectarle lo más mínimo. Tan impactante en lo visual como sorprendente en lo jugable, volvemos a viajar a Ciudad 17 para rememorar el que es uno de nuestros videojuegos predilectos.
Pasan los años, diez en concreto, pero nuestra admiración por Half Life 2 no ha disminuido ni un ápice. Más bien al contrario. Sigue y sigue creciendo a medida que recordamos la grandeza y genialidad que define a esta aventura de acción en primera persona, que una década después de su nacimiento se mantiene tan sorprendente, fresca y cautivadora como aquel 16 de noviembre de 2004 en el que se estrenó. Un día para el recuerdo, sin duda, que no solo marcó a toda una generación de jugadores, sino también a la propia industria del videojuego, que tomó prestadas muchas de las grandes ideas que definieron a esta epopeya protagonizada por el siempre silencioso Gordon Freeman. Es más. ¡Lo siguen haciendo hoy en día!
Creemos, pues, que no hay mejor manera de homenajear a este clásico que recordando el por qué aún en la actualidad continúa siendo una obra imperecedera; tal y como también lo es su antecesor, el mítico Half Life, con el que estrenamos nuestra sección Memorias Retro hace ya unos cuantos años. Pero este será, sin embargo, un reportaje algo distinto en el que no solo nos detendremos a analizar las virtudes que hacen de Half Life 2 un título de enorme calidad; el nacimiento de Steam como plataforma de distribución digital de juegos, y el auge de Valve como una de las desarrolladoras más punteras del panorama actual también formarán parte de este especial que ya teníamos ganas de acometer.
Alcanzar este éxito, sin embargo, no ha sido un camino de rosas para este equipo fundado en 1996 por Gabe Newell y Mike Harrington, que tras hacer historia con Half Life se vieron en la difícil situación de saciar las altísimas expectativas de unos fans sedientos de más aventuras protagonizadas por Gordon Freeman. Tarea en la que Valve invirtió cerca de cinco años de desarrollo y grandes sumas de dinero creando la tecnología sobre la que se cimentaría el futuro de la compañía. Hablamos, claro, del robusto motor gráfico Source, que aún hoy en día mantiene un buen estado de salud, y por supuesto de la plataforma de distribución digital Steam.
Half Life 2 debía ser también una aventura de acción memorable que destacara por su sólida base argumental y magnífico diseño de niveles, tal y como lo hiciera en el pasado su antecesor, con la pega de que sería más difícil sorprender a unos aficionados cada vez más acostumbrados a disfrutar de esta clase de videojuegos. No en vano, títulos como Halo, Doom III o System Shock 2 entre otros, ya habían sentado cátedra al respecto. Así que el reto era mayúsculo. Aunque echando la vista atrás, es innegable que Valve jugó muy bien sus cartas.
Casas y fábricas de Auckland City, Nueva Zelanda que se parecen mucho a las que aparecen en Half-Life 2.
Líneas de trenes que tienen gran semejanza con las que aparecen en Half-Life 2.
Más que un simple juego de acción
Valve se coronó a lo grande con una aventura de acción que llevaba un paso adelante lo visto en el título original, combinando con un talento extraordinario la acción más intensa con ciertos momentos de exploración y resolución de puzles. No solo eso. Half Life 2 también concedía una importancia capital a la física de objetos, que gracias al motor Havok reaccionaban a nuestras acciones con un realismo asombroso no solo por el simple hecho de quedar bien en pantalla, que tampoco habría estado mal, sino como parte integral en la acción del juego.
Apilar objetos para alcanzar zonas de otro modo inaccesibles, bloquear puertas para evitar la entrada de enemigos, aprovechar el peso de ciertos objetos para acciones mecanismos muy concretos… con una variedad de situaciones encomiable, Half Life 2 dejaba muy claro desde el principio que prácticamente cualquier elemento del entorno era susceptible de ser utilizado por el jugador. Pero esta opción se convertía en una acción capital una vez se nos ofrecía la genial Arma de Gravedad, con la que podíamos realizar auténticas locuras. ¡Qué sensación de control absoluto! Si es que hasta podíamos coger un bote de pintura, estrellárselo a la cara a un enemigo, para seguidamente ver cómo este iba tras nuestra con el cuerpo cubierto por una capa blancuzca de pintura.
Más allá de esta poderosa herramienta de trabajo, ideal también como arma en las manos adecuadas, el arsenal de Half Life 2 resultó ser algo escueto en opciones –pocas novedades con respecto al original-, aunque bastante sólido en líneas generales al hacer que cada arma contara. Es decir, que todas tenían su utilidad a diferencia de lo que ocurre en otros títulos del estudio. Además, también se incluía otra "arma" de lo más original como eran las feromonas para atraer la atención de las temibles Hormigas León, que en cuestión de segundos podían acabar con cualquier enemigo que se cruzara en su camino. ¡Bendito caos!
Sin olvidar tampoco el gran trabajo realizado con la inteligencia artificial de los enemigos, que si bien es verdad no reaccionaban con el realismo y la precisión que Valve mostró en aquel memorable E3 de 2003, sigue estando a un nivel muy alto para los estándares actuales del género. Y son estos los principales ingredientes que hicieron de Half Life 2 la obra maestra que hoy en día conocemos. Lo impactante de su apartado audiovisual, la épica de su acción y ese diseño de niveles tan sublime aún nos recuerda diez años después que Valve hizo historia de un modo irrepetible.
Lo mejor de Half-Life 2
:: Apasionante en su acción y muy inteligente en el diseño de sus rompecabezas.
:: Perderse por Ciudad 17 y sus alrededores es un espectáculo digno de verse.
:: Fantástico trasfondo argumental. Pocos universos mantienen la solidez de Half Life 2.
:: El Arma de Gravedad. Una de las mejores aportaciones al mundo de los videojuegos.
:: Gran variedad de situaciones de juego: exploración, puzles, tiroteos, conducción, etc.
:: Su banda sonora. Especialmente poderosa en las situaciones de máxima tensión.
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