"Hoy nos comprometemos con este gran salto dentro del cosmos", dijo Hawking junto al empresario multimillonario Yuri Milner en una conferencia de prensa el martes en Nueva York. "Porque somos humanos y nuestra naturaleza es volar".
Hawking, Milner y Zuckerberg constituyen la junta directiva de la misión, la cual es llamada "Breakthrough Starshot" y busca aplicar el ingenio de Silicon Valley al viaje espacial. El proyecto está liderado por Pete Worden, exdirector del Centro de investigación Ames de la NASA, y asesorado por un comité de importantes científicos e ingenieros.
El plan sería el siguiente: ellos esperan construir cientos de pequeñas sondas espaciales que pesen tan solo unos cuantos gramos y que lleven cámaras, propulsores de fotón, suministro de energía, equipo de navegación y comunicación. Un cohete transportaría estas nanonaves al espacio, donde extenderían pequeñas velas.